CHICAGO, 8 de setembro (Reuters) – O número de famílias hispânicas e negras sem o suficiente para comer aumentou em 2020, disse o governo dos Estados Unidos na quarta-feira, enquanto a pandemia de COVID-19 fechava negócios e deixava milhões de americanos demitidos lutando para alimentar a mesa.
A insegurança alimentar geral na América permaneceu inalterada em relação a 2019 em 10,5%, o nível mais baixo desde a Grande Recessão, no entanto.
As taxas de fome nacionais mais altas foram evitadas porque o governo dos Estados Unidos gastou bilhões de dólares em programas de ajuda federal que vão desde a compra de alimentos até pagamentos em dinheiro e ampliação da disponibilidade de merenda escolar, mostraram os dados, enquanto o apoio de bancos de alimentos sem fins lucrativos também aumentou, de acordo com o Departamento de Relatório anual da Agricultura (USDA) sobre Segurança Alimentar Doméstica nos Estados Unidos.
Vinte por cento dos americanos receberam assistência alimentar de caridade em 2020, de acordo com Feeding America, a maior rede sem fins lucrativos de bancos de alimentos do país.
“Em 2020, vimos impactos econômicos e na saúde pública, mas também havia recursos extras disponíveis para as famílias”, disse Alisha Coleman-Jensen, analista de ciências sociais do Serviço de Pesquisa Econômica do USDA.
Mas para as famílias negras e hispânicas, bem como para as do Sul, a fome foi exacerbada pela pandemia. O relatório mostrou que mais de um em cada quatro lares negros com crianças sofriam de insegurança alimentar em algum momento de 2020, o que significa que eles tiveram que pular uma refeição ou tiveram menos para alimentar suas famílias – um aumento de 18% em relação a 2019. As famílias hispânicas com crianças passando fome aumentaram 28% para mais de um em cada cinco.
Em resposta à crise, o USDA gastou US $ 4 bilhões em alimentos para bancos de alimentos em 2020, que atenderam 60 milhões de pessoas no ano passado, um aumento de 50% em relação a 2019, segundo a Feeding America.
Em 2020, o USDA também gastou 20 vezes mais do que normalmente gasta para fornecer merenda escolar aos alunos, independentemente da renda.
Mas como a expansão dos benefícios de desemprego terminou para todos os americanos em 4 de setembro, alguns fornecedores de alimentos temem que a rede de segurança esteja sendo removida muito rapidamente.
“Sabemos que muitas dessas intervenções são apenas temporárias. Dezenas de milhões de pessoas precisavam de ajuda antes da pandemia e ainda há dezenas de milhões de pessoas que precisam de nossa ajuda hoje”, disse Claire Babineaux-Fontenot, CEO da Feeding América em um comunicado à imprensa de 1º de setembro.
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