EUA: fake news de 1 trilhão de dólares em riquezas minerais, ajudou a vender guerras no Iraque e Afeganistão.

 Por Frik Els

Esqueleto com pátina de cobre escavado do sítio arqueológico de Mes Aynak. Imagem: Saving Mes Aynak (www.savingmesaynak.com)

Após a queda de Cabul, a mídia dos EUA regurgita uma história de primeira página do New York Times de 2010 sobre as riquezas minerais do Afeganistão com base em um memorando secreto do Pentágono e um mapa geológico soviético de 1977.

Pesquise por minerais do Afeganistão e você encontrará dezenas de artigos escritos nos últimos dias citando um número mágico de US $ 1 trilhão, incluindo joias como O Talibã está sentado em US $ 1 trilhão em minerais que o mundo precisa desesperadamente (CNN), Afeganistão: Talibã para colher US $ 1 trilhão em riqueza mineral (Deutsche Welle),  Biden acabou de entregar a riqueza mineral do Afeganistão para a China (Newsweek), China Eyes o Afeganistão de $ 1 trilhão de minerais com aposta arriscada no Talibã (Bloomberg) e assim por diante.

Todos os artigos de um trilhão de dólares são derivados de uma história de primeira página do New York Times de junho de 2010 e de uma entrevista com o general David H Petraeus, durante a qual o comandante das forças dos EUA no Afeganistão fez referência a um “memorando interno” do Departamento de Defesa dos EUA. 

A história de como “a vasta escala da riqueza mineral do Afeganistão foi descoberta por uma pequena equipe de funcionários do Pentágono e geólogos americanos” pelo jornalista vencedor do prêmio Pulitzer, James Risen, começa com um estrondo (grifo nosso):   

“Os Estados Unidos descobriram quase US $ 1 trilhão em depósitos minerais inexplorados no Afeganistão, muito além de quaisquer reservas conhecidas anteriormente e o suficiente para alterar fundamentalmente a economia afegã e talvez a própria guerra afegã , de acordo com altos funcionários do governo americano.”

“Os depósitos até então desconhecidos, incluindo enormes veios de ferro, cobre, cobalto, ouro e metais industriais críticos como o lítio, são tão grandes e incluem tantos minerais essenciais para a indústria moderna que o Afeganistão poderia eventualmente ser transformado em um dos mais importantes centros de mineração no mundo , acreditam as autoridades dos Estados Unidos. ”

A história do tesouro de US $ 1 trilhão – que tem mais do que um sopro de Indiana Jones, conforme contada pelo New York Times – começa três anos depois que os EUA invadiram o Afeganistão:

“Em 2004, geólogos americanos, enviados ao Afeganistão como parte de um esforço de reconstrução mais amplo, encontraram uma série intrigante de antigos gráficos e dados na biblioteca do Serviço Geológico Afegão [sic] em Cabul que sugeria a existência de importantes depósitos minerais no país . ”  

“Technoexport” 

No início, os geólogos americanos encontraram apenas indícios desses enormes veios, mas “eles logo descobriram que os dados foram coletados por especialistas em mineração soviéticos durante a ocupação soviética na década de 1980”.

Quando os geólogos americanos descobriram que era um estudo soviético? Talvez quando olharam para a página do autor dos gráficos e dados intrigantes, e viram o seguinte:

Abdullah, Sh., Chmyriov, VM, Stazhilo-Alekseev, KF, Dronov, VI, Gannon, PJ, Lubemov, BK, Kafarskiy, A.Kh. e Malyarov, EP, 1977, Mineral resources of Afghanistan (2 ed.) 419 p. e Abdullah, Sh., Chmyriov, VM Mapa de recursos minerais do Afeganistão V / O “Technoexport” URSS, escala: 1: 500.000. 

Ao contrário do artigo, demorou dois anos para o exército soviético invadir (hmm … o que Breshnev sabia sobre os minerais afegãos e quando ele soube?) E isso foi feito sob os auspícios do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas (AFG / 74 / 12). 

Detalhes. Não vamos nos desviar. 

Risen, também o ganhador do Prêmio Ridenhour Courage 2015 , continua:  

“Armado com as antigas cartas russas, o Serviço Geológico dos Estados Unidos iniciou uma série de pesquisas aéreas dos recursos minerais do Afeganistão em 2006 usando gravidade avançada e equipamento de medição magnética acoplado a uma velha aeronave Orion P-3 da Marinha que voou sobre cerca de 70 por cento do país.”

A lenda 

Se você tem essa tecnologia avançada (Shuttle Radar Topography Mission, SRTM, modelo digital de elevação, DEM), por que precisaria de recursos minerais do Afeganistão 2ª ed. E Technoexport? 

O motivo está impresso na legenda do mapa que o USGS produziu após o levantamento SRTM DEM:

“As informações de recursos geológicos e minerais mostradas neste mapa são derivadas da digitalização dos dados originais de Abdullah e Chmyriov (1977) e Abdullah e outros (1977). 

“A classificação dos tipos de depósitos minerais é baseada na interpretação dos autores das informações descritivas existentes (Abdullah e outros, 1977) […] e em investigações de campo limitadas pelos autores.”  

Promissor antes, surpreendente ASTER

“Os dados desses voos eram tão promissores que, em 2007, os geólogos voltaram para um estudo ainda mais sofisticado”, continua o artigo:

“O punhado de geólogos americanos que estudou os novos dados disse que os resultados foram surpreendentes.”

Este estudo ainda mais sofisticado usou dados do Radiômetro de Emissão Térmica e Reflexão Espacial Avançado (ASTER) do satélite Terra carro-chefe da Nasa e os resultados surpreendentes são resumidos na Equipe de Avaliação de Recursos Minerais Conjunta do Ministério de Minas do USGS-Afeganistão.

Avaliação preliminar de recursos minerais não combustíveis do Afeganistão, foi preparada em cooperação com o Serviço Geológico do Afegão sob os auspícios da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, outubro de 2007. ( Baixe aqui )

Pode-se entender que o New York Times não iria querer confundir os leitores com o jargão de mineração, mas o que o jornal chama de “depósitos minerais inexplorados muito além de quaisquer reservas previamente conhecidas”, o relatório do USGS define como “valores médios esperados de estimativas probabilísticas quantitativas de depósitos não descobertos” . 

Perto o suficiente, é o New York Times.

Abdullah et al 

Dito isso, havia alguns valores médios esperados coletados das não descobertas ASTER e SRTM DEM e o relatório (o estudo de 810 páginas completo – Relatório de Arquivo Aberto 2007–1214 disponível em 1 CD-ROM e 1 DVD – que parece agora estar fora dos limites para o público) descreve 34 corpos de minério em 27 metais e minerais.

No entanto, dos 34 depósitos descritos no resumo de três páginas, apenas quatro foram identificados: mercúrio, potássio, amianto e terras raras. 

Outros quatro foram revisados ​​(para cima). 

Ou seja, revisado de Abdullah, Sh., Chmyriov e outros. Recursos minerais do Afeganistão (2 ed.) 1977. 

As 26 estimativas de depósito dos cientistas soviéticos foram simplesmente copiadas e “estudos adicionais recomendados”. 

Espantado mas ignorado

Neste ponto do artigo Risen injeta alguma tensão na história:

“Os resultados acumularam poeira por mais dois anos, ignorados por funcionários dos governos americano e afegão.” 

Mas a história não termina em uma biblioteca empoeirada em Cabul ou no depósito de CD-ROM / DVD do USGS: 

“Em 2009, uma força-tarefa do Pentágono que havia criado programas de desenvolvimento de negócios no Iraque foi transferida para o Afeganistão e encontrou os dados geológicos.”

“Até então, ninguém além dos geólogos havia se preocupado em olhar as informações e ninguém havia procurado traduzir os dados técnicos para medir o valor econômico potencial dos depósitos minerais.”

“Logo, a força-tarefa de desenvolvimento de negócios do Pentágono reuniu equipes de especialistas americanos em mineração para validar as descobertas da pesquisa e, em seguida, informou ao secretário de Defesa Robert M. Gates e ao Sr. Karzai.”

Nestes três parágrafos verdadeiramente espantosos, Risen faz parecer que se não fosse pela força-tarefa que recebeu os dados depois que eles foram transferidos (nenhum acesso ao site do USGS do Iraque?), e mais importante, incomodado, o mundo nunca teria encontrado sobre o valor da riqueza mineral do Afeganistão.  

Envie a cavalaria do Excel 

A única razão pela qual os geólogos – sobre os quais o The New York Times acumula tanta responsabilidade para dar ao artigo uma pátina de ciência – não se importaram é porque não é assim que a mineração funciona. 

Não que seja muito incômodo multiplicar toneladas e onças de “estimativas probabilísticas de depósitos não descobertos” pelos preços. 

Aos depósitos de cobre de Abdullah et al, o relatório do USGS acrescentou 32 milhões de toneladas contidas (ótimo!) Para elevar os recursos totais de cobre do país para 60 milhões de toneladas. São US $ 453 bilhões ali, ao preço médio do cobre de US $ 7.562 / tonelada em 2010. 

Cerca de 600.000 toneladas de cobalto (US $ 27 bilhões a preços de 2010) e 724.000 toneladas de molibdênio (US $ 18 bilhões) também foram colocadas na cesta de cobre e as 27 milhões de toneladas de potássio teriam atingido pouco menos de US $ 10 bilhões no preço médio de 2010.

Terra rara vista do espaço 

O comércio global de terras raras estava antes da OMC para arbitragem em 2010 e não apenas os preços eram voláteis (o disprósio aumentou 12 vezes entre 2008 e 2011), os 17 elementos também foram comercializados em preços muito diferentes – o samário poderia ser adquirido por US $ 3,40 / kg em 2009, mas o európio custaria US $ 492 / kg naquele ano. 

Isso teria tornado mais difícil atribuir um valor em dólares aos 1,4 milhão de toneladas de terras raras vistas do espaço. Embora a força-tarefa do Pentágono provavelmente tenha encontrado uma maneira. 

A tonelagem de enxofre foi ajustada para cima para 5,5 milhões de toneladas, mas a um preço regulamentar de cerca de US $ 50 a tonelada realmente não cheira a dinheiro. Nem o depósito de grafite recentemente não descoberto – não muito escamoso em 1,05 milhão de toneladas, mas valendo apenas um bilhão em 2010. 

SRTM DEM e ASTER também aumentaram 13,4 milhões de toneladas de amianto afegão. A fibra de amianto continua sendo um comércio global próspero e se você precisa chegar a 12 zeros, não pode simplesmente deixá-la no solo. Com os preços vigentes de cerca de US $ 1.500 a tonelada, são US $ 20 bilhões que alguém além dos afegãos teria de desembolsar. 

O mundo em um grão de areia   

Apenas 2,7 toneladas ou 86.743 onças troy de ouro foram identificadas em 1977. O USGS recomendou um estudo mais aprofundado dos depósitos primários de ouro, mas associou 682 toneladas de ouro ($ 26,8 bilhões ao preço médio do ouro em 2010 de $ 1.226 por onça troy) e 9.067 toneladas de prata ($ 5,9 bilhões) com os depósitos ígneas de cobre. 

Se as não descobertas de ouro parecem uma subestimação, considere que nem SRTM nem ASTER acrescentaram aos 36 milhões de metros cúbicos de areia dos dados soviéticos. A areia é o empreendimento de mineração número um do mundo de acordo com a Yale School of the Environment e os preços há muito tempo estão em uma trajetória ascendente. 

Quem sabe? A força-tarefa provavelmente encontrou mais areia, mas o Pentágono teria percebido que as piadas se escrevem se o artigo do New York Times proclamou que os militares dos EUA – dez anos após a ocupação – descobriram vastas reservas de areia no Afeganistão.

Não se deixe enganar pelas pedras que eu tenho 

A dotação de chumbo, zinco, estanho, tungstênio, barita, talco, lazurita, fluorita, halita e celestita et cetera do Afeganistão não foi estimada pelo USGS e, como os dados da força-tarefa são secretos, apenas o Pentágono poderia colocar um preço nisso. Se a força-tarefa incorporou as 32.000 toneladas de mercúrio termal em US $ 1 trilhão, também permaneceria um mistério. 

Não que esses tesouros sejam necessários – com minério de ferro, 12 zeros é mais do que factível. 

O estudo de 2007 não adicionou rochas às 2,438 bilhões de toneladas que Abdullah et al encontrou trinta anos antes, não precisava – o minério de 62% Fe estava sendo negociado a US $ 120 em 2010, colocando um preço de US $ 292 bilhões no material siderúrgico afegão.

Nirvana de lítio

A força-tarefa encontrou maneiras de aquecer os estudos soviéticos, que provavelmente ignoraram o lítio porque a comercialização da bateria de íon-lítio só aconteceu mais de uma década depois. O relatório do USGS de 2007 também encobriu o metal mais macio do mundo.

Mas o Pentágono e o New York Times viram uma oportunidade de mostrar o potencial do Afeganistão na era do smartphone e do laptop:

“Um memorando interno do Pentágono, por exemplo, afirma que o Afeganistão pode se tornar a“ Arábia Saudita do lítio ”, uma matéria-prima fundamental na fabricação de baterias para laptops e BlackBerrys.” (Blackberrys … risos – Ed.)

E o trabalho estava em andamento, de acordo com a reportagem:

“Apenas neste mês [junho de 2010], geólogos americanos que trabalham com a equipe do Pentágono têm conduzido pesquisas de solo em lagos de sal seco no oeste do Afeganistão, onde acreditam que haja grandes depósitos de lítio. 

“Funcionários do Pentágono disseram que sua análise inicial em um local na província de Ghazni mostrou o potencial de depósitos de lítio tão grandes quanto [sic] os da Bolívia, que agora tem as maiores reservas de lítio conhecidas do mundo”.

Encontrando lítio (15º elemento mais abundante, embora mais raro que a terra rara) em um lago seco de sal tão grande como o da Bolívia, que mede 10.000 quilômetros quadrados? Talvez a equipe do Pentágono apenas tenha tido sorte. 

Além disso, se você calcular o valor das reservas de lítio da forma como a força-tarefa fez – e como Elon Musk o faz -, Nevada também tem tanto metal de bateria quanto o Afeganistão e a Bolívia. 

Arredonde para o trilhão mais próximo 

A transcrição de uma coletiva de imprensa do Pentágono alguns dias depois não está acessível devido à manutenção do site, mas relatos contemporâneos sugerem que a chamada não acrescentou muito além de esclarecer que US $ 1 trilhão era na verdade US $ 908 bilhões, mas acrescentou que “muitas pessoas pensam, esse é um número conservador ”. 

Funcionários também garantiram aos repórteres que a força-tarefa ( Força-Tarefa para Operações de Negócios e Estabilidade para dar seu nome completo que nunca foi mencionado no artigo) apenas usou o USGS como um ponto de referência para conduzir mais “trabalhos de campo detalhados” ou como The New York Times o descreveu:

“Para os geólogos que agora vasculham alguns dos trechos mais remotos do Afeganistão para concluir os estudos técnicos necessários antes do início do processo de licitação internacional, há uma sensação crescente de que eles estão no meio de uma das grandes descobertas de suas carreiras . ”

O que o trabalho de campo detalhado e a varredura acarretaram nunca é declarado. E quaisquer estudos técnicos concluídos nunca foram levados em consideração em nenhum processo de licitação internacional e o “senso crescente” de fazer descobertas de carreira que Risen pensou ter detectado entre os geólogos é, para falar a verdade, um disparate crescente.

Botas científicas no chão 

O depósito de cobre mais conhecido no Afeganistão é Mes Aynak, que se traduz como “pequena fonte de cobre” em pashto / persa. O trabalho com cobre em Mes Aynak remonta à idade do bronze.

Os cientistas da revista American Association for the Advancement of Science in Science em 2014, em um artigo intitulado ” Mãe de todos os filões “, escreveram que depois que o USGS e o Pentágono “colocaram botas científicas no solo” no Afeganistão, eles encontraram uma “panóplia vívida de formações minerais não ferrosos ”.

Destes, Mes Aynak é certamente o mais vívido. 

Poderia Mes Aynak – que passou por um processo de licitação no mundo real – provar que o Pentágono estava certo o tempo todo e US $ 1 trilhão – uma soma até mesmo citada pelo Banco Mundial , responsável pela elaboração das leis de mineração do Afeganistão – está no dinheiro?

Após um processo de licitação que incluiu a Phelps Dodge (agora parte da Freeport McMoRan) e a canadense Hunter Dickinson, a estatal Metalurgical Corporation of China e sua parceira minoritária Jiangxi Copper fecharam um negócio de US $ 2,83 bilhões em 2007 para um aluguel de 30 anos em Mes Aynak. (Faltam apenas $ 997.170.000.000 – Ed.) 

Esticar

Os nove licitantes, selecionados em novembro de 2006, tiveram que contar com uma cópia empoeirada de Akocdzhanyan et al., 1974 V / O “Technoexport” Contract 55-184 / 17500 traduzido do russo.  

No pacote de informações do concurso sobre Mes Aynak compilado pelo Afghanistan and British Geological Survey, a “exploração sistemática” da missão geológica soviética “Technoexport” é elogiada como “extremamente completa e bem documentada”. (Geólogo soviético, por favor, deixe-nos saber porque é chamado Technoexport – Ed.) 

O trabalho “incluiu a perfuração de várias centenas de furos de exploração, geotécnicos e hidrogeológicos, nove galerias subterrâneas, 70 trincheiras e levantamentos geofísicos e topográficos”. Também foi realizado ao longo de 13 anos e os geólogos apenas desistiram quando o exército soviético o fez em 1989. 

Isso contrasta com o trabalho de “uma pequena equipe de funcionários do Pentágono e geólogos americanos”, que, de acordo com a linha do tempo do New York Times, estavam ocupados apenas cerca de um ano antes do artigo, e estavam trabalhando nos campos de 24 depósitos espalhados em todo o país. 

É impossível dizer se a força-tarefa que vasculha os “trechos remotos” do Afeganistão (Mes Aynak fica a apenas 30 km ao sul de Cabul) também incluiu furos de sondagem, trincheiras e galerias. Em vez de atrair licitantes internacionais e fazer carreiras, os relatórios técnicos do Pentágono permanecem com seus segredos enterrados. 

Depósito não reembolsável   

O negócio da Mes Anyak foi considerado o maior investimento estrangeiro de sua história moderna no Afeganistão. 

De forma perplexa, este comunicado de imprensa de maio de 2008 da Jiangxi Copper colocou o valor pago ao governo afegão pelos direitos de mineração não em US $ 2,83 bilhões, mas em US $ 808 milhões, um valor não citado em nenhuma reportagem da mídia. 

Também houve alegações de que o então ministro das minas, Mohammed Ibrahim Adel, recebeu cerca de US $ 30 milhões em subornos relacionados à licitação. (É o Afeganistão. Não fique tão preocupado com a perda de dólares – Ed.)

O projeto de cobre, também local de uma antiga cidade budista, nunca decolou (nem o minério de ferro Hajigak, o único outro depósito que tinha perspectiva de se tornar uma mina). 

A MCC responsabilizou os custos de construção de uma fundição, usina de energia e ferrovia e os altos royalties pela paralisação das obras. A menção a Mes Aynak desapareceu dos relatórios anuais de Jiangxi após 2013, nos quais a empresa culpou a “relocação de relíquias históricas” como o motivo do atraso no projeto.     

Agora que o Talibã está no comando, isso pode mudar – eles não se importam exatamente com as estátuas budistas .  

Sentado de pijama 

Houve algumas críticas à história da primeira página do New York Times na época, dizendo que não era o furo que foi feito por causa do trabalho de Abdullah e outros na década de 1970, o estudo de 2007 do USGS. Alguns questionaram o momento do artigo quando a guerra estava indo mal no Afeganistão. 

Risen ficou irritado com o ceticismo de dizer que os “blogueiros” do Yahoo News que estão “sentados de pijama” em vez de fazer reportagens de verdade – não deveriam “desconstruir as histórias de outras pessoas”. (Vá colocar uma calça – Ed.)

Dean Baquet, que editou o artigo e era o chefe da sucursal de Washington do New York Times na época (agora editor executivo), disse que Risen “é a última pessoa que o governo tentaria conseguir para carregar sua água”, atribuiu as críticas às uvas azedas para não receber a história primeiro, e que o Pentágono fazendo um briefing era prova do valor do artigo.

Força-tarefa para BS Ops

A Força-Tarefa para Operações de Negócios e Estabilidade (Força-Tarefa para Operações de Estabilidade BS) também foi examinada – embora apenas em 2016 – em um relatório de 136 páginas da RAND Corporation intitulado Lições da Força-Tarefa para Operações de Negócios e Estabilidade no Afeganistão .

Para seu crédito (e não sei quanto crédito, só sei que os militares, a Força Aérea e o Secretário de Defesa dos EUA colocaram $ 147,1 milhões nos cofres da RAND em 2020 ), a RAND disse que os $ 908 bilhões “são apenas nocionais; não reflete o valor dos depósitos exploráveis ​​comercialmente. Portanto, é enganoso. ” (p.22)

Também coube ao think tank abordar o maior elefante na sala cheia de elefantes que foi a história do New York Times e o briefing do Pentágono:

“Desafios impedem a extração dessa riqueza natural. Deixando de lado as preocupações com a segurança, a maioria das províncias ricas em minerais carece de infraestrutura rodoviária, ferroviária ou de energia elétrica, e a indústria de mineração nascente teria que competir com a agricultura, um esteio econômico, e os municípios pelo abastecimento limitado de água. ”

Seja x = x

A maneira pela qual a força-tarefa e suas equipes de especialistas em mineração calcularam (toneladas x preço = x, xxx, xxx, xxx, xxx) o valor de $ 1 trilhão – ou $ 3 trilhões como minas e ministros do petróleo sucessivos, e o presidente Karzai gostava de ser citado – não é o maior problema com a história do New York Times. 

Embora o número não tenha nenhum significado no mundo real, certamente atrai a atenção – pelas próprias reportagens do jornal, ele levou a uma violência maior no Afeganistão. 

Concentrar-se apenas em recursos que não sejam de combustível no artigo também cheira a marketing. O Afeganistão também tem vastas reservas de petróleo, mas os manifestantes do tipo “Sem guerra por petróleo” cresceram em fileiras sete anos após a ocupação do Iraque e espalhar uma mensagem grosseira provavelmente teria falhado. 

$ 34.482,76 

O fato de todos os meios de comunicação dos Estados Unidos e a maioria dos meios de comunicação internacionais continuarem a papaguear a história de US $ 1 trilhão uma década depois também torna claro seu valor de propaganda.

A facilidade com que a mídia ocidental engoliu a história é indesculpável, mas a maneira como os afegãos foram enganados em acreditar na riqueza mineral de seu país parece cruel. 

O New York Times deu seguimento ao grande furo alguns dias depois com um artigo intitulado ” Funcionários afegãos entusiasmados com relatório da Minerals” : 

“Enquanto esperavam para ouvir o porta-voz de Karzai, alguns repórteres afegãos calcularam animadamente entre si quanto cada afegão teoricamente receberia se o tesouro mineral fosse dividido igualmente. 

“Supondo a avaliação de $ 1 trilhão e a população do Afeganistão de 29 milhões, isso daria a cada homem, mulher e criança afegãos $ 34.482,76.”

Se não no escopo, então no teor, US Identifica Vastas Riquezas Minerais no Afeganistão não era diferente da cobertura do jornal sobre armas de destruição em massa de alguns anos antes. 

Pelo menos o New York Times assumiu alguma responsabilidade por impulsionar o caso da invasão do Iraque. 

Mas o jornal não fez esse tipo de busca profunda por encorajar a extensão da ocupação americana no Afeganistão. 

https://www.mining.com/how-afghanistans-1-trillion-mining-wealth-sold-the-war/