Por Andrew Meldrum – Associated Press
JOHANNESBURG (AP) – A África do Sul foi abalada pela pior violência desde que o país alcançou a democracia em 1994. Aqui está um olhar mais atento sobre a agitação.
O QUE DESENCADEOU A VIOLÊNCIA?
A agitação começou em 8 de julho, quando o ex-presidente Jacob Zuma começou a cumprir uma sentença de prisão de 15 meses por desacato ao tribunal. Apoiadores em sua província natal de KwaZulu-Natal bloquearam estradas nas principais rodovias e queimaram cerca de 20 caminhões. Os protestos fecharam as rodovias N3 e N2, que ligam os portos de Durban e Richard’s Bay no Oceano Índico ao centro industrial de Joanesburgo e à Cidade do Cabo.
A agitação se espalhou dentro de KwaZulu-Natal, onde shoppings e centros comerciais foram saqueados por multidões que levavam comida, eletrônicos, roupas e bebidas alcoólicas. Os ataques a centros de varejo também se espalharam pelo interior da província de Gauteng, a Joanesburgo, a maior cidade do país, e a Pretória, a capital. Em Durban e Pietermaritzburg, multidões atacaram armazéns de grandes varejistas e fábricas, que foram incendiados. Vários queimaram até que seus telhados desabaram. A agitação durou uma semana até que 25.000 soldados do exército foram enviados.
QUÃO MAUS FORAM OS MOTIVOS?
Pelo menos 215 pessoas morreram nos protestos e mais de 2.500 foram presos sob acusações de roubo e vandalismo, de acordo com dados do governo atualizados na segunda-feira.
A agitação foi em grande parte limitada às províncias de KwaZulu-Natal e Gauteng, que juntas respondem por quase 50% do PIB da África do Sul. A violência não se espalhou para as outras sete províncias da África do Sul.
Grandes danos foram causados a 161 shopping centers, 11 armazéns, oito fábricas e 161 lojas e distribuidores de bebidas, de acordo com o governo. Estima-se que 10 bilhões de rands (US $ 680 milhões) foram perdidos em bens roubados, caminhões incendiados e propriedades destruídas, de acordo com a Economist Intelligence Unit.
A economia da África do Sul pode sofrer danos de longo prazo se os investidores nacionais e internacionais virem a agitação como um sinal de que o país não é um destino seguro para seu capital. A economia da África do Sul já estava em recessão e a instabilidade deve fazer com que a economia se contraia ainda mais. Os mais atingidos serão os pobres da África do Sul, muitos dos quais não poderão comprar alimentos a preços competitivos nos shoppings municipais que foram fechados ou incendiados. As pessoas que recebem bolsas mensais do governo, especialmente os idosos, não poderão obtê-las em centros que foram fechados.
O QUE CAUSOU AS MORTES?
A polícia e funcionários do governo dizem que muitas das mortes foram causadas quando as pessoas foram esmagadas em tumultos durante o saque caótico de lojas. Pelo menos 20 mortes ocorreram na área de Phoenix em KwaZulu-Natal, onde os moradores estavam protegendo sua vizinhança de supostos intrusos, de acordo com o ministro da Polícia, Bheki Cele. Não se sabe quantas mortes foram causadas por policiais atirando em manifestantes.
Organizações de direitos humanos, incluindo a Anistia Internacional, estão investigando as mortes.
O tumulto foi espontâneo?
Depois que Zuma entrou na prisão, várias postagens nas redes sociais estimularam protestos, incluindo ataques em rodovias e centros de varejo. Seis pessoas foram presas sob a acusação de incitar à violência, anunciou o governo na segunda-feira, sem revelar suas identidades. Um dos presos foi libertado sob fiança. Cinco ainda estão sob custódia.
“A agitação foi orquestrada, instigada e planejada … Quase colocou nosso país de joelhos”, disse o Ministro em exercício na Presidência Khumbudzo Ntshavheni.
O presidente Cyril Ramaphosa também afirmou que a violência foi planejada. A polícia disse ter descoberto grandes depósitos de munição.
A extensão dos distúrbios expôs os problemas econômicos subjacentes da África do Sul, incluindo altas taxas de desemprego e pobreza. O desemprego é superior a 32% e está acima de 64% para aqueles com menos de 35 anos, de acordo com estatísticas do governo sul-africano. Mais da metade dos 60 milhões de habitantes do país vivem na pobreza e mais de 20% sofrem de insegurança alimentar. O país é um dos mais desiguais do mundo e essa desigualdade aumentou desde o fim do apartheid em 1994, segundo o Banco Mundial.
POR QUE ZUMA SE TORNOU O FOCO DE TANTOS CASOS JURÍDICOS?
Zuma, que é uma figura polêmica há anos, foi para a prisão por desacato ao tribunal porque se recusou a testemunhar perante uma comissão judiciária que investigava alegações de corrupção durante seu mandato como presidente do país de 2009 a 2018. A comissão ouviu depoimentos contundentes de Ex-ministros de gabinete e altos executivos de empresas estatais que Zuma permitiu que membros da rica família Gupta influenciassem suas nomeações para o gabinete e a concessão de lucrativos contratos estatais.
Zuma, de 79 anos, também enfrenta diferentes acusações de corrupção. Ele é acusado de receber subornos do fabricante francês de armas Thales relacionados aos controversos contratos de aquisição de armas de 1999 no país. Naquela época, Zuma era um alto funcionário do partido no poder, o Congresso Nacional Africano, e ministro da província em KwaZulu-Natal. Ele teria recebido o suborno por meio de seu ex-assessor financeiro, Schabir Shaik, que foi condenado por acusações relacionadas em 2005, condenado à prisão e posteriormente libertado sob condicional, por questão de saúde.
Zuma foi forçado por seu partido ANC a deixar o cargo de presidente em 2018 por causa das crescentes alegações de corrupção, mas ele ainda tem um número considerável de seguidores dentro do partido, incluindo outros altos funcionários do ANC que também enfrentam acusações de corrupção. Antes de ser preso, Zuma fez discursos inflamados para seus apoiadores em KwaZulu-Natal.
Grupos de direitos humanos receberam bem sua prisão. Quando ele entrou na prisão, a Fundação Nelson Mandela disse que estava satisfeita em ver Zuma sob custódia e o criticou por “um padrão de desrespeito ao Estado de Direito e à nossa democracia constitucional”.
A fundação disse que estava “profundamente perturbada” pela disposição de Zuma “de cortejar a violência pública e a ilegalidade em apoio a agendas políticas e pessoais”.
O QUE MANTERÁ A ESTABILIDADE NA ÁFRICA DO SUL?
O envio de 25.000 soldados do exército para ajudar a polícia conseguiu estabelecer uma calma inquietante sobre o país. As rodovias foram reabertas e nenhum incidente violento foi relatado nesta segunda-feira. Grupos de voluntários estão ajudando a limpar centros de varejo destruídos. No entanto, não está claro por quanto tempo os militares ficarão nas ruas.
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