Por Adam Taylor, The Washington Post
Quando as Seychelles começaram a oferecer vacinas gratuitas contra o coronavírus no início deste ano, o presidente Wavel Ramkalawan disse a repórteres que o país estava planejando alcançar a imunidade coletiva dentro de semanas.
Era um objetivo ambicioso para uma pequena nação insular geograficamente isolada no Oceano Índico. Mas com sua economia fortemente dependente do turismo, o país pediu favores para obter um suprimento de vacina de aliados regionais, incluindo Índia e Emirados Árabes Unidos.
O esforço inicialmente parecia ser um sucesso. As Seychelles são a nação mais vacinada do planeta, com mais de 60% de sua população totalmente vacinada, mais do que outros gigantes da vacina, como Israel e Grã-Bretanha, e quase o dobro da taxa de vacinação dos Estados Unidos.
Mas esse sucesso foi prejudicado esta semana, já que as Seychelles se encontraram com o maior número de novos casos de coronavírus per capita e foram forçadas a restabelecer uma série de restrições.
Embora o número de novos casos seja relativamente baixo – chegando a uma média de pouco mais de 100 novos casos por dia – eles são um grande problema em um país com uma população de menos de 100.000. Em uma base per capita, o surto de Seychelles é pior do que o aumento violento da Índia.
Em um país pequeno, mesmo um pequeno número de casos pode ser esmagador.
“Um aumento no número de casos representa um fardo enorme para um sistema de saúde pública já desgastado”, disse Malshini Senaratne, diretor da Eco-Sol, uma empresa de consultoria ambiental em Seychelles.
Com o principal centro de tratamento do país para covid-19 quase lotado e médicos e enfermeiras entre os enfermos, as Seychelles anunciaram o retorno das restrições ao coronavírus, o fechamento de escolas e o horário de funcionamento limitado de lojas e restaurantes.
“Esta é uma tendência ascendente”, disse o comissário de Saúde Pública, Jude Gedeon, em uma entrevista coletiva na terça-feira. “Não sabemos quanto tempo vai durar, mas vai depender de quais medidas forem tomadas e de como as novas medidas serão respeitadas.
Eficácia da vacina
(Foto AP)
A situação das Seychelles está sendo observada em todo o mundo pelo que diz sobre a eficácia das vacinas.
“É um caso crítico para considerar a eficácia de algumas vacinas e o alcance que devemos atingir para atender à imunidade coletiva”, disse Yanzhong Huang, pesquisador sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores.
Huang observou que outras nações que vacinaram grandes proporções de suas populações, incluindo Israel e Grã-Bretanha, viram quedas significativas em novos casos diários.
Sherin Francis, presidente-executivo do conselho de turismo das Seychelles, disse que embora grande parte da população tenha sido vacinada, houve bolsões que não foram.
Dados do governo divulgados esta semana descobriram que de 1.068 casos ativos, cerca de 65% envolveram residentes que não estavam completamente vacinados ou receberam apenas uma dose.
Francis enfatizou que mesmo as pessoas que foram vacinadas podem ser infectadas. “As vacinas são muito eficazes na prevenção de doenças graves e morte; porém são menos eficazes na prevenção de infecções ”, disse Francis.
Até agora, o número de mortes nas Seychelles atribuídas ao vírus é relativamente baixo – 28 em mais de 6.000 casos. Mas o aumento de novos casos também pode confirmar que as vacinas usadas no país têm eficácia comparativamente baixa.
Cerca de 60% das doses administradas nas Seychelles são vacinas da empresa chinesa Sinopharm que foram doadas às Seychelles pelos Emirados Árabes Unidos. As demais doses são da vacina desenvolvida pela AstraZeneca e produzida pelo Serum Institute of India.
De muitas maneiras, as negociações do governo das Seychelles para o fornecimento de vacinas foram inteligentes e rápidas. Mas o país acabou usando duas vacinas que parecem ser menos eficazes contra o covid-19 sintomático.
A Organização Mundial da Saúde estimou recentemente a eficiência da vacina Sinopharm em pouco mais de 78% para adultos com menos de 60 anos, com poucos dados sobre seu sucesso com pacientes mais velhos.
Os Emirados Árabes Unidos pediram a alguns que receberam a vacina Sinopharm que retornassem para as terceiras doses, citando respostas imunológicas baixas, embora as autoridades tenham dito que apenas um “número muito pequeno” precisa fazer isso.
Enquanto isso, os testes da AstraZeneca nos EUA descobriram que a vacina é 79% eficaz em geral. Ambas as vacinas são consideravelmente mais baixas em eficácia do que as vacinas desenvolvidas pela Pfizer e Moderna, que usam tecnologia de mRNA e relataram taxas de eficácia em torno de 95%.
Jennifer Huang Bouey, epidemiologista que trabalha com a Rand Corp., estimou que, dado o que se sabia sobre o lançamento da vacina nas Seychelles e as vacinas usadas, menos de 49% da população poderia ter imunidade conferida pelas vacinas.
“Menos da metade da população está protegida pela vacina”, disse Huang Bouey. “Ainda está muito abaixo do requisito de proteção ao nível da comunidade.”
“Não é surpreendente que eles não estejam vendo um declínio significativo nos casos”, disse Huang do CFR. “Mas o que é surpreendente para mim é que eles viram um aumento significativo nos casos desde o final de abril.”
O RETORNO DOS TURISTAS
Esse aumento de casos veio depois de outra coisa: o retorno dos turistas às Seychelles. Mas até agora, as evidências que ligam os dois não são claras.
Depois de quase um ano de controles de fronteira rígidos, as Seychelles anunciaram no início deste ano que estavam abrindo novamente para os turistas a partir de 25 de março. O governo disse que não haveria requisitos de quarentena e que os visitantes não precisariam ser vacinados, embora precisassem mostrar testes de PCR negativos feitos menos de 72 horas antes da viagem.
Foi uma mudança importante para as Seychelles, que dependem do turismo para cerca de um quarto de sua economia. A produção econômica diminuiu 13,5% em 2020, em grande parte por causa das quedas acentuadas na receita do turismo, de acordo com o Banco Mundial.
Embora o número de novos casos diários de coronavírus tenha mais do que dobrado desde que as restrições ao turismo foram removidas, apenas 10% dos casos positivos ocorrem entre os visitantes da ilha, de acordo com Sherin.
Mesmo assim, o aumento de novos casos ameaça atrapalhar a reabertura do país ao turismo. Em uma disputa recente, viajantes israelenses vacinados reclamaram publicamente de testes de coronavírus “falso-positivos” que interromperam sua estadia.
“Ao aplicar restrições, foi tomado cuidado para garantir que a experiência do visitante não seja afetada e que os nossos visitantes ainda possam desfrutar de férias ininterruptas em Seychelles”, disse Francis, acrescentando que o país foi capaz de garantir testes de PCR com resultados dentro 24 horas.
Huang Bouey disse que embora as vacinas possam ajudar a prevenir mortes, há um consenso crescente entre os profissionais médicos de que eles sozinhos não poderiam impedir novos casos ou surtos.
“Quarentena, uso de máscara e prevenção de multidões devem fazer parte da estratégia de saúde pública”, disse ela.
Senaratne disse que é possível que o surto em curso nas Seychelles afaste os turistas e que o governo está empreendendo um “delicado ato de equilíbrio entre saúde e gestão de patrimônio”.
“A Covid-19 descreveu as vulnerabilidades de uma nação insular que continua altamente dependente do turismo”, disse ela, acrescentando que o país precisaria diversificar sua economia. “Embora esperemos que a propagação do vírus seja contida a curto prazo, não podemos deixar de olhar com inquietação para o futuro.”
Opinião do Editor: Em resumo, todas as vacinas ainda estão em teste e a população mundial são as cobaias.
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