Por Stephanie Ebbs e Cheyenne Haslett
O Dr. Anthony Fauci disse na quinta-feira que está preocupado com um possível quarto aumento nos casos de COVID-19 à medida que os números aumentam em alguns estados e na Europa, que os EUA tradicionalmente têm seguido por cerca de quatro semanas em sua trajetória COVID.
Fauci disse que a situação nos EUA melhorou muito desde o intenso aumento de casos após as férias de inverno, mas que ainda teme que o país “declare vitória” sobre o vírus muito cedo e relaxe comportamentos que poderiam levar a outro aumento no número de casos .
“Estou preocupado com o fato de que, se recuarmos em nosso entusiasmo pelo fato de que as vacinas estão sendo lançadas e as coisas parecem boas, se recuarmos prematuramente, possamos desencadear outra onda. E isso realmente nos atrasaria em todas as coisas que estamos tentando fazer “, disse ele aos legisladores.
Embora a média de casos diários nacionais dos EUA continue caindo – cerca de 32,5% no último mês – quase um terço de todos os estados viu recentemente seu número médio de casos aumentar em pelo menos 10%.
Fauci disse que as tendências no número de casos na Europa têm sido um bom indicador das tendências nos EUA e devem servir como um alerta sobre a importância de se manter vigilante e como impedir a propagação do vírus.
Nas últimas semanas, os casos aumentaram na Polônia, França e Itália, provocando crescentes restrições, hospitais quase lotados e fechamento de escolas.
“A Europa está geralmente cerca de três a quatro semanas à nossa frente na dinâmica de seu surto. E o que eles viram há pouco foi um platô em seu decréscimo. Eles estavam caindo bem e depois pararam. E então, da mesma forma você deve ter previsto, eles então, começaram a subir “, disse ele.
As taxas de vacinação na Europa têm sido menores do que nos Estados Unidos, onde cerca de 22% das pessoas receberam sua primeira dose e cerca de 12% das pessoas foram totalmente vacinadas, de acordo com o CDC . Ainda assim, isso deixa uma grande maioria do país desprotegida do vírus, e variantes do Reino Unido, Nova York e Califórnia estão se espalhando.
Especialistas em saúde pública como Fauci e a diretora do CDC, Rochelle Walensky, disseram que, embora muitos estados relaxem as restrições sobre coisas como restaurantes internos ou permitam a reabertura de instalações esportivas ao ar livre, os americanos ainda precisam ser cautelosos e continuar usar máscaras e evitar grandes reuniões.
“A combinação de rápida reabertura, aumento da mobilidade e disseminação de novas variantes do COVID provavelmente está impulsionando a tendência de aumento em casos em muitas partes do país”, disse o Dr. John Brownstein, diretor de inovação do Boston Children’s Hospital e colaborador da ABC News. “Embora devamos nos sentir otimistas com o lançamento da vacina, a nova onda, mesmo que de curta duração, provavelmente resultará em hospitalizações e mortes evitáveis.”
O CDC disse que indivíduos totalmente vacinados podem se reunir com outros indivíduos totalmente vacinados sem máscaras, mas que todos devem continuar a usar máscaras em torno de pessoas com alto risco de COVID-19 grave ou em grupos de pessoas não vacinadas de várias famílias.
Essa orientação tem enfrentado alguma resistência de pessoas que argumentam que é seguro para indivíduos vacinados viajarem e que os americanos deveriam ter permissão para fazer mais como um incentivo para receber a vacina, mas Fauci e Walensky disseram que até que mais população seja vacinada, o aumento das viagens ou o relaxamento do uso de máscaras ainda podem espalhar novas variantes do vírus.
Fauci rechaçou vigorosamente as críticas do senador Rand Paul de que o governo está pressionando para que as pessoas usem máscaras desnecessariamente, dizendo que, como mais variantes desconhecidas estão se espalhando nos EUA, as máscaras podem evitar que o vírus se espalhe, mesmo que as pessoas já tenham sido vacinadas ou já contratado COVID-19.
“Não estamos lidando com uma situação estática do mesmo vírus”, disse Fauci.
Especialistas em saúde pública como Georges Benjamin, diretor-executivo da American Public Health Association, estão exortando os americanos a ficarem cautelosos durante os meses da primavera, à medida que mais pessoas começam a viajar, o que o CDC ainda não recomenda .
“Apesar de tantas notícias boas sobre a velocidade dos esforços de vacinação, é importante reconhecer que COVID-19 ainda é uma ameaça muito real. Adultos totalmente vacinados permanecem em minoria, e o número de infectados continua alto demais, e para ser franco, estamos longe de colocar esse vírus para trás “, disse ele em um comunicado.
David Kessler, o ex-chefe do FDA, escolhido para liderar os esforços de vacinação, disse que a administração Biden, está trabalhando para ajudar as pessoas a entender que as vacinas COVID-19 são seguras e que a vacinação pode ajudar a acabar com a pandemia a curto prazo, que ele disse ser a maior do país
“Acho que teremos que garantir que as pessoas entendam o quão importante é além da vacinação e como – qual é o perfil de segurança. Eu não estava convencido quando comecei, mas estou convencido agora, que como Dr. Fauci disse, estamos em uma corrida contra essas variantes “, testemunhou.
“E a coisa mais importante que podemos fazer atualmente é tudo, como cidadãos, dar um passo adiante, não por nós, mas por nossas famílias e nossos concidadãos se vacinarem.”
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