Por Hugo Martín – editado por Cimberley Cáspio
Os especialistas em segurança da aviação observam que os pilotos podem perder proficiência quando ficam fora da cabine por um longo período de tempo. (KC Alfred / San Diego Union-Tribune)
Um piloto que se preparava para puxar um jato de passageiros do portão de um aeroporto esqueceu-se de soltar o freio de mão, danificando uma parte de um veículo rebocador que tentava puxar o avião para a pista.
Outro piloto teve tantos problemas para pousar um jato de passageiros em um dia de vento que levou três tentativas antes que o avião pousasse com sucesso.
Em outro incidente, o primeiro oficial esqueceu de ligar o mecanismo antigelo que garante que os sensores de altitude e velocidade no ar na parte externa do avião não sejam bloqueados pelo gelo. Para a sorte dos passageiros, o avião completou seu voo sem problemas.
Esses incidentes estão entre pelo menos uma dúzia de erros de voo e percalços desde maio que os pilotos e primeiros oficiais atribuíram, pelo menos em parte, estarem fora de prática por causa da pandemia COVID-19 – que empurrou a demanda por viagens aéreas para os níveis mais baixos em décadas – os impediu de voar por um tempo.
“Como não voava há alguns meses, estava enferrujado”, disse o primeiro oficial que se esqueceu de ativar o mecanismo antigelo em um relatório anônimo para um sistema de relatórios de segurança administrado pela NASA. “Senti que minha lembrança era forte o suficiente, mas na realidade deveria ter dedicado algum tempo para revisar” os procedimentos operacionais padrão.
Especialistas em aviação e representantes de companhias aéreas reconhecem que, quando os pilotos ficam inativos por vários meses, suas habilidades e proficiência se deterioram. Entre os erros mais comuns estão chegar muito rápido ou muito alto durante um pouso ou esquecer de obter autorização da torre de controle de tráfego aéreo antes de descer para uma altitude inferior.
“A chave para voar com segurança é a frequência”, disse Richard G. McSpadden Jr., vice-presidente sênior do Aircraft Owners and Pilots Assn .’s Air Safety Institute. “Você não é tão esperto se não voa há um tempo.”
Desde o início da pandemia COVID-19, as companhias aéreas reduziram drasticamente o número de voos diários em algumas rotas e, em alguns casos, eliminaram o serviço para destinos de baixa demanda.
Em abril e maio, o número de decolagens diárias nos EUA caiu para cerca de 75% abaixo dos níveis pré-pandêmicos. Nos últimos meses, o número de decolagens aumentou para 43% abaixo do período pré-pandemia, de acordo com dados do setor.
Como resultado, alguns pilotos foram trazidos de volta ao trabalho após uma ausência de até quatro meses. A Delta Air Lines anunciou esta semana que planejava trazer de volta cerca de 400 pilotos até o verão, na esperança de que a distribuição de vacinas COVID-19 aumentasse a demanda por viagens.
Até agora, não houve nenhum incidente relatado de pilotos fora da prática causando acidentes que tenham ferido passageiros. Especialistas em aviação dizem que há sistemas de backup suficientes em jatos modernos de passageiros para evitar que pequenos descuidos se tornem acidentes graves.
No entanto, um jato de passageiros Airbus 330 tentando pousar no Aeroporto Internacional de Kualanamu, na Indonésia, em 15 de setembro, saiu da pista e caiu sobre a terra e mato adjacentes. Nenhum dos passageiros ficou ferido.
A agência de segurança de transporte da Indonésia, conhecida como KNKT, concluiu que “durante a pandemia COVID-19, o departamento de operação teve dificuldades [tentando] manter a proficiência do piloto”. A agência informou ainda que o segundo em comando do avião não voou nos últimos 90 dias e que o piloto voou menos de três horas nos últimos 90 dias.
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