Por Alberto Nardelli – BuzzFeed News Europe/Londres
LONDRES (Reuters) – Dados do site de rastreamento Flightradar24 mostram os dois aviões russos sobrevoando o espaço aéreo dos estados membros da UE, Chipre e Grécia, depois de deixarem a Síria a caminho da Venezuela.
Malta recusou um novo pedido da Rússia para usar seu espaço aéreo para avião militar que partiu da Síria para a Venezuela, informou o BuzzFeed News.
A decisão ocorreu semanas depois que aviões militares russos foram vistos no asfalto do aeroporto de Caracas, capital da Venezuela. Anteriormente, Malta, um membro da União Européia, havia aprovado um pedido similar russo.
Dados de um site de rastreamento de voos mostram que dois aviões militares russos também voaram do espaço aéreo da Grécia e Chipre a partir da Síria a caminho da Venezuela em 22 e 23 de março.
O novo pedido da Rússia foi feito pela embaixada russa na capital de Malta, Valletta, disse um diplomata. Pediu autorização para duas aeronaves militares, da Síria para Caracas, e de volta.
Os dois aviões, um jato da Força Aérea da Rússia, Ilyushin Il-62, e um avião de carga, o An-124-100 Ruslan, partiram respectivamente da capital síria, Damasco, e Khmeimim, uma base aérea operada pela Rússia na Síria.
As aeronaves têm o mesmo número de cauda que os dois aviões militares russos fotografados no Aeroporto Internacional Simón Bolívar, na capital da Venezuela, no mês passado. Reportagens do New York Times , citando a agência de notícias russa RIA Novosti, dizem que esses voos eram rotineiros, e os dois aviões transportavam suprimentos e assessores técnicos.
De acordo com o pedido russo feito ao Ministério das Relações Exteriores de Malta, cujo conteúdo foi compartilhado com o BuzzFeed News, o propósito dos voos é de natureza humanitária. Os aviões trariam suprimentos de alimentos e geradores a diesel, assim como especialistas em engenharia, técnicos e médicos necessários para a missão diplomática de Moscou na Venezuela, segundo a Rússia. Diz que os aviões não carregam armas, explosivos ou materiais venenosos ou prejudiciais.
No entanto, as notícias de que aeronaves militares russas estão viajando da Síria para a Venezuela já estão gerando alarmes na comunidade internacional. O Kremlin é um dos principais apoiadores do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, depois que o líder da oposição Juan Guaidó proclamou-se presidente interino em janeiro. A alegação de Guaidó é apoiada pelos estados membros da União Européia, os EUA e cerca de duas dúzias de outros governos.
A Reuters informou em janeiro que um contingente de empreiteiros militares privados ligados ao Kremlin viajou à Venezuela para reforçar a segurança de Maduro na virada do ano. A Rússia já assinou mais de US $ 11 bilhões em contratos de manutenção e armamentos, incluindo sistemas de defesa aérea, tanques, jatos de combate e helicópteros de ataque com o antecessor de Maduro, Hugo Chávez.
Os ministérios das Relações Exteriores do Chipre e da Grécia não responderam a um pedido de comentários perguntando se estavam concedendo à Rússia permissão para acessar seu espaço aéreo.
Esta é a segunda vez que Malta rejeita um pedido da Rússia para usar seu espaço aéreo para voos com destino à Venezuela partindo da Síria. Entre o pedido aprovado em março e a recente recusa, a Rússia também apresentou um pedido de voos militares da Síria para a Venezuela entre 12 de abril e 1º de maio, que também foi rejeitado.
Uma fonte diplomática sênior disse ao BuzzFeed News que a Rússia não aceitou bem as rejeições – e a expectativa é de que ela possa retaliar o primeiro-ministro de Malta, Joseph Muscat, com uma campanha de desinformação durante ou após as eleições parlamentares, disse a fonte.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu a um pedido de comentário.
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