EUA e Arábia Saudita conspiraram para matar o jornalista Jamal Khashoggi?

Por Greg Olear - Medium - Editado p/Cimberley Cáspio


Dois Príncipes: Jared Kushner e Mohammed bin Salman
Quão cúmplice é o governo dos EUA no assassinato de um jornalista saudita?



Fotos: Stephane Cardinale / Corbis / Getty Images (à esquerda); Mark Wilson / Getty Images (à direita)


Um ano atrás, neste mês, Jared Kushner fez uma viagem surpresa a Riad, capital da Arábia Saudita, para fazer uma visita a seu amigo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, também conhecido como MbS. Os dois homens haviam " forjado um vínculo " desde que passaram juntos em Washington em março do ano passado, falando com frequência ao telefone.

E por que não? Além de diferenças óbvias - um era judeu ortodoxo, o outro vivia em um país onde ser judeu ortodoxo era ilegal - tinham muito em comum. Eles tinham mais ou menos a mesma idade, ambos ambiciosos, ambos com poderes ocultos por trás de seus respectivos tronos, ambos homens de riqueza e bom gosto. Em Riad, em outubro do ano passado, os dois ficaram até as quatro da manhã, “trocando histórias e planejando estratégias”, como David Ignatius escreveu no Washington Post .

Uma das “histórias” trocadas, aparentemente, foi uma informação classificada compilada do resumo diário do presidente, que Kushner supostamente consumia religiosamente. De acordo com o Intercept :

“Em junho [de 2017], o príncipe saudita Mohammed bin Salman depôs seu primo, então príncipe herdeiro Mohammed bin Nayef, e assumiu seu lugar como o próximo na fila do trono, subvertendo a linha de sucessão estabelecida. Nos meses que se seguiram, o Daily Brief do presidente continha informações sobre a evolução da situação política da Arábia Saudita, incluindo um punhado de nomes de membros da família real que se opunham ao poder do príncipe herdeiro, segundo o ex-funcionário da Casa Branca e dois funcionários do governo dos EUA no relatório. ”

Durante a fuga de outubro em Riyadh, Kushner teria oferecido esses nomes para o MbS:

“O que exatamente Kushner e o rei saudita falaram em Riad pode ser conhecido apenas por eles, mas depois da reunião, o príncipe disse aos confidentes que Kushner havia discutido os nomes dos sauditas desleais ao príncipe herdeiro, segundo três fontes que tiveram contato com membros das famílias reais sauditas e dos emirados desde a repressão. Kushner, por meio do porta-voz de seu advogado, nega ter feito isso."

O resultado foi o que MbS, desde então, denominou de “repressão anticorrupção”, mas foi realmente um expurgo do desleal. Em 4 de novembro , pouco depois de Kushner retornar a Washington, MbS “prendeu dezenas de membros da família real saudita e os aprisionou no Ritz-Carlton Riyadh”, segundo o The Intercept . “As figuras sauditas mencionadas no Daily Brief do presidente estavam entre as que foram reunidas; pelo menos um foi supostamente torturado ”.

O presidente Trump, que curte esse tipo de flexão muscular despótica, twittou o apoio a MbS .

O Intercept continuou :

“Nos meses que se seguiram, os presos foram coagidos a assinar bilhões de dólares em bens pessoais para o governo saudita. Em dezembro, o jornal em língua árabe Al-Quds Al-Arabi , de Londres, informou que o major-general Ali al-Qahtani havia sido torturado até a morte no Ritz. O corpo de Qahtani mostrava sinais de maus-tratos, incluindo um pescoço "torcido artificialmente como se tivesse sido quebrado", hematomas e "marcas de queimaduras que pareciam ser de choques elétricos", relatou o New York Times ."

O que poderia ter levado Kushner a dar tal informação? Nós não sabemos, mas meses depois de sua visita à MbS, Charles Kushner, pai de Jared e parceiro de negócios, conseguiu um resgate para o albatroz de um empréstimo na propriedade 666 Fifth Avenue que estava custando milhões à Kushner Properties. O acordo, que passou em agosto , foi com a Brookfield Property Partners, que é financiada em parte pela Qatar Investment Authority , que tem ligações diretas com o governo do Catar.

MbS usou sua influência para fazer com que os qataristas fizessem o acordo? É isso que ele quis dizer quando disse ao príncipe herdeiro dos Emirados Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, que Kushner estava “ no bolso ” dele? Ou é tudo uma coincidência?

O Reino da Arábia Saudita, o suposto aliado dos Estados Unidos, é um dos regimes mais repressivos em andamento. As mulheres são famosamente tratadas como cidadãos de segunda classe. É ilegal ser gay, falar mal do governo real, não ser muçulmano. A pena capital é imposta pela decapitação. A escravidão foi finalmente banida do reino em 1962, mas ainda continua nas regiões mais remotas do deserto. A Casa de Saud fez um acordo na virada do século 20 para ligar suas fortunas à puritana e retrógrada seita wahhabi do Islã. O rei permite que os imãs wahabitas ditem o modo de vida de seus súditos e, por sua vez, os imãs endossam a monarquia saudita, que obtém sua autoridade dada por Allah para governar os imãs. Uma mão lava a outra.

Embora seja um país rico, a maior parte da riqueza do petróleo é controlada pela família real e por um pequeno grupo de outros bajuladores. Mohammed bin Laden, pai de Osama bin Laden, foi um deles. A taxa de desemprego real é algo como 30%. Como muitos exportadores de petróleo, a Arábia Saudita não produz mais nada de valor que o resto do mundo deseja. Não há cena de arte florescente, nem era de ouro do cinema, como no Irã. Do lado de fora da milionária família real, os mais famosos cidadãos sauditas são traficantes de armas e terroristas: Adnan Khashoggi, Osama bin Laden e 15 dos 19 de setembro de 11 sequestradores.

Ao oprimir, em vez de cultivar os talentos da maioria de seus cidadãos, a Arábia Saudita desperdiçou uma oportunidade única de se posicionar para o futuro.

Durante décadas, a Arábia Saudita funcionou da mesma maneira: o povo saudita vive sob o punho de ferro dos extremistas religiosos, mas a verdadeira riqueza é mantida pela elite. A família real e os bajuladores são muçulmanos observadores enquanto estão no Reino. Quando eles vão a Londres, ou Paris, ou Nova York, no entanto, os príncipes (geralmente são todos homens) desfrutam de um estilo de vida ocidental decadente. O que acontece em Vegas fica em Vegas, e o que acontece em Riad fica em Riyadh.

É assim, quando americanos ricos como Jared Kushner encontram sauditas; eles geralmente são ricos, ocidentais em aparência e afetação. Isso cria uma impressão equivocada de como o país realmente é.

A palavra operativa para a família real saudita é extinta . Toda a sua dança de espada e decapitação infiel não pode mudar o fato de que sua economia é baseada puramente em um recurso natural que diminui rapidamente. Sua sociedade está decaindo de dentro, bem como a mente do rei Salman, que acredita-se sofrer de demência. Ao oprimir, em vez de cultivar os talentos da maioria de seus cidadãos, a Arábia Saudita desperdiçou uma oportunidade única de se posicionar para o futuro. Sem reformas, o Ocidente não terá uso para a Arábia Saudita quando o petróleo acabar.

Príncipe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud. Nascido em 1985, ele é um milenar, contemporâneo de Jared Kushner, conforme discutido, e ao contrário da maioria de sua família, altamente ambicioso. Depois de executar a série de movimentos maquiavélicos descritos anteriormente para se instalar como o herdeiro aparente de seu pai - e, também, para aliviar o desleal de seus bens -, MbS decidiu fazer o que todo rei anterior fracassou: diversificar a economia.

A Arábia Saudita tem dinheiro porque a Arábia Saudita tem petróleo. Ele quer pegar o dinheiro gerado pelo petróleo e investir no exterior. Em 2016, o MbS lançou o Saudi Vision 2030 , que não é um aparelho sofisticado, mas sim um plano ambicioso de expansão para mercados não-petrolíferos, como saúde, tecnologia, entretenimento e turismo.

E ele quer que o Ocidente o perceba como um reformador - como um “bom rapaz”, um herói. Para esse fim, ele impôs uma série de modernizações há muito esperadas: permitir que as mulheres dirijam, permitir que as mulheres participem de eventos esportivos e restringir os poderes da polícia religiosa. Essas reformas modestas são projetadas para conter o descontentamento em seu próprio país e também para gerar boa notícia nos EUA e na Europa.

Infelizmente, MbS não é todas as licenças de condução e negócios tecnológicos das mulheres. Ele também tem o lado sombrio. Ele projetou o expurgo Stalinesque de seus rivais na família real. As atividades de direitos humanos estão sujeitas a maior perseguição sob seu governo do que os regimes anteriores. Ele aumentou as crises diplomáticas com o Catar e o Líbano. E sua intervenção militar no Iêmen foi devastadora para os civis de lá; o bloqueio saudita do país tem sido nada menos do que uma atrocidade. Uma crise humanitária que já está causando a fome a milhões de pessoas inocentes.



Símbolos da fome no Iémen / Reuters

Em entrevista à CNN, a coordenadora humanitária da ONU no Iêmen, Lise Grande do PMA (Programa Mundial de Alimentos) afirmou que o número de pessoas em situação de fome no país pode atingir 12 milhões.



Khaled Abdullah/Reuters - 6.10.2018

A situação no país é tão grave que 18 milhões de pessoas já não sabem de onde vem sua próxima refeição e 8 milhões delas são "consideradas à beira da fome".

Enquanto suas vítimas, principalmente infantis, vão sendo mutiladas e mortas pela fome no Iêmen, MbS vai parecendo ter todas as características de um tirano em formação - o que o torna ainda mais atraente para o atual presidente dos EUA, que prometeu seu amor pelos ditadores Kim Jong Un e Vladimir Putin.

Por outro lado, Donald Trump Jr. participou de uma tentativa da máquina de propaganda de alt-right de retratar Jamal Khashoggi, o saudoso jornalista saudita, como uma espécie de ativo da Al Qaeda . Felizmente, essa falsa narrativa não se firmou. Na verdade, Khashoggi era o gerente geral e editor-chefe do Al-Arab News Channel, o editor do jornal saudita Al Watan , e por anos desfrutou de um relacionamento acolhedor e colegial com a família real. Seu tio era o falecido comerciante de armas Adnan Khashoggi, que uma vez vendeu um iate a Donald Trump, e seu primo, Dodi Fayed, que morreu em um acidente de carro com Diana, princesa de Gales. Ele não era um inseto; ele era um insider - mais Joe Scarborough do que Michael Moore. Certamente ele não era radical.

Seu status mudou em 2016, quando MbS assumiu o controle. Khashoggi criticou o príncipe herdeiro, particularmente a detenção do ativista saudita de direitos humanos Loujain al-Hathloul , e ele se opôs veementemente à intervenção da Arábia Saudita no Iêmen. Khashoggi deixou a Arábia Saudita em junho passado e começou a escrever para o Washington Post em setembro de 2017. Suas críticas foram severas em uma conferência em março , ele disse:

“[MbS] não quer nenhuma competição, nenhuma contra-opinião, nenhuma crítica. Ele quase fechou todo mundo, e está avançando com sua reforma. Quando ele prendeu intelectuais em setembro passado, o ato foi feito para silenciar todo mundo. A eliminação da corrupção foi planejada para tornar todos dependentes de sua misericórdia. Se ele conseguir, ele terá sucesso sozinho. Se não, talvez ele inclua o povo saudita em suas reformas. Eu gostaria que ele pudesse fazer isso hoje, mas agora ele tem todo o poder e a comunidade internacional não está pressionando-o sobre os direitos humanos ."

Khashoggi extraiu muita água dentro do anel viário. As pessoas em Washington o conheciam e respeitavam. Ele estava quase exclusivamente qualificado para abrir a cortina do ato de “cara bom” de MbS e expor o maluco megalomaníaco por dentro. Supostamente, é por isso que MbS enviou uma equipe de valentões portadores de serras ao consulado saudita em Istambul, onde, como eles agora admitem após negativas veementes, Khashoggi foi morto durante um “interrogatório fracassado” (que exigiu um futebol inteiro). Equipe de bandidos para assumir um único desarmado jornalista de quase 60 anos,que só prova que o KSA é effete; Seal Team Six esses caras não são).

Khashoggi era um homem proeminente de uma família proeminente, que vivia nos Estados Unidos, mais ou menos em busca de asilo. Ele agora parece ter sido literalmente cortado em pedaços - por ordem do chefe de fato da Arábia Saudita.

Se MbS fosse o príncipe herdeiro de, digamos, Moçambique, essas ações passariam despercebidas. Mas ele é o herdeiro da coroa da Arábia Saudita, lar do maior suprimento natural de petróleo do mundo.

Isto não é apenas sobre gasolina, no entanto. Trata-se de investimento de capital; alta finança.

MbS já tem seus dedos em várias tortas em Hollywood, Wall Street e no Vale do Silício. O empresário japonês Masayoshi Son, que ficou rico no Yahoo e no Alibaba, dirige o SoftBank Vision Fund, que Andrew Ross Sorkin descreveu como "uma fachada para a Arábia Saudita e talvez outros países do Oriente Médio". A SoftBank é o maior acionista da Sprint PCS . A Cadre, uma startup de tecnologia imobiliária pertencente em parte a Jared Kushner, abordou o fundo para financiamento, mas o acordo caiu em meio a preocupações de conflito de interesses. A SoftBank também possui uma participação na William Morris Endeavor (anteriormente conhecida como WME-IMG). A Endeavor representa qualquer número de artistas “acima da marquise” e da NFL e da NHL, e é dona do UFC e do Miss Universo (que foi adquirido de Donald Trump).

Não há nada de errado com MbS investindo seu dinheiro dessa maneira (embora haja alguma ironia no fato de que um príncipe saudita apoiado pelos Wahhabi é um dos donos da Miss Universo), embora Khashoggi tenha feito um bom argumento quando disse:

“O presidente Trump está errado quando diz que o dinheiro é 'amendoim' para nós. A Arábia Saudita tem um sério problema de pobreza - o dinheiro não é 'amendoim' para nós. Gastar bilhões de dólares em equipamentos militares é algo sério. Hoje, o Conselho Saudita da Shura está falando de 35 ou 40% de desemprego - o número oficial é de 12%. Assim, por mais que Donald Trump esteja preocupado em fornecer empregos para os americanos, Mohammad bin Salman deveria se preocupar em fornecer empregos para os sauditas. ”

De fato, Khashoggi criticou MbS pelo que os americanos chamariam de emolumentos. A Constituição dos EUA proíbe expressamente o presidente e outros funcionários do governo de lucrar com o escritório. ( Donald Trump viola a Cláusula dos Emolumentos todos os dias).

No momento, não há embaixador dos EUA na Arábia Saudita. Kushner serve como o embaixador de fato através de seu bromance com MbS. Como o Washington Post relata :

"O papel único de Kushner foi evidente há algumas semanas quando o chefe de gabinete da Casa Branca, John F. Kelly, fez uma pergunta em uma coletiva de inteligência sobre um assunto político relacionado à Arábia Saudita em preparação para a visita do príncipe herdeiro. Em resposta, os analistas de inteligência lhe disseram que praticamente todas as conversas que os oficiais dos EUA tiveram com os sauditas sobre o assunto foram entre Kushner e [MbS], de acordo com várias pessoas familiarizadas com o episódio."

Foi Kushner quem fez lobby por Trump para fazer da Arábia Saudita sua primeira visita oficial ao Estado. Você se lembrará da ótica risível daquela viagem mal-estrelada.

Os membros mais experientes da administração não queriam essa visita. Trump foi persuadido a ir atrás de garantias de que a Arábia Saudita aumentaria sua ajuda antiterrorista e compraria mais armas dos EUA.

O problema com o envolvimento direto de Kushner em assuntos externos é que quando ele e MbS saem em uma noite, não sabemos se Kushner está representando os Estados Unidos ou seus próprios interesses comerciais. Os dois não se alinham necessariamente.

Além disso, Kushner não é o sujeito mais transparente. Lembre-se de sua tentativa desajeitada de estabelecer um backchannel na embaixada russa e de sua reunião sub-rosa com o presidente do VEB Sergei Gorkov . A equipe da Ala Oeste parece não ter ideia do que ele está fazendo. Ele fez pouco para ganhar a confiança de seus colegas, sem falar do povo americano.

Certamente a visita inicial do estado de Riade foi um fracasso. A peça de contraterrorismo foi um grande golpe no verão passado. Em junho de 2017, pelo Washington Post :

Os temores de inteligência sobre a situação na Arábia Saudita aumentaram quando Mohammed derrubou seu primo e herdeiro aparente, Mohammed bin Nayef, um antigo aliado dos EUA contra o terrorismo. Bin Nayef tornou-se alvo do terrorismo como resultado de ajudar os EUA: em 2009, bin Nayef ficou ferido quando um homem-bomba da al-Qaeda se explodiu perto do príncipe. Bin Nayef "foi a coisa mais próxima que a Arábia Saudita teve de um herói genuíno neste século", disse Bruce Riedel, que serviu mais de 30 anos na CIA. Ele disse que a elevação de Maomé o removeu do poder "um dos contraterroristas preeminentes de hoje".

Enquanto isso, graças à mudança de Rex Tillerson na política do presidente Obama de não vender armas militares guiadas com precisão à Arábia Saudita, as armas vendidas pelos Estados Unidos aos sauditas estão sendo usadas para matar milhões de civis inocentes no Iêmen: o "acordo de armas" promovido pelo presidente Trump na semana passada - US $ 110 bilhões em compras propostas, que ele alega ir para a Rússia ou a China, na verdade estão sendo fornecidas aos sauditas para matarem crianças iemenitas . Sim, bom para empresas armamentistas americanas. Sem dúvida, Auschwitz e Dachau eram clientes constantes para os fabricantes de Zyklon B. A um certo ponto, a ética deve superar os lucros.

A tentativa saudita de controlar os danos após o assassinato de Khashoggi foi tão desajeitada e ineficaz quanto o próprio ataque. Primeiro, a Arábia Saudita emitiu uma negação, empregando a técnica Trumpist de alegar que a história era uma notícia falsa. O próprio Trump participou dessa charada, explicando que o rei negou as acusações e que ele acreditava nele; ele sugeriu que "assassinos desonestos" não nomeados faziam o trabalho.

Se a gravação em áudio do assassinato veio do Apple Watch de Khashoggi ou da inteligência turca incomodando o consulado, parece não haver dúvidas sobre a autenticidade das gravações. Também, um fotógrafo empreendedor tirou uma foto do que parece ser uma equipe de limpeza chegando ao consulado antes dos investigadores turcos. Relatórios registram a saída do esquadrão de ataque da Arábia Saudita levando serrotes de osso; O próprio MbS era ironicamente chamado de “Maomé osso Saw”. Mas isso não era motivo de riso.

Quando titãs da indústria como Jamie Dimon , Ford, Steven Schwarzman e Larry Fink cancelaram sua participação em um fórum financeiro na Arábia Saudita, o MbS percebeu que ele não poderia simplesmente negar o que aconteceu. Muito dinheiro estava em jogo. Ele não quer se arriscar a ser um pária, como Vladimir Putin e os oligarcas russos. A última coisa que MbS precisa é que as nações civilizadas do mundo lhe digam: “Seu dinheiro não é bom aqui”. Claramente, a situação precisa ser consertada.

A CNN informou que a Arábia Saudita estava contemplando admitir que a morte de Khashoggi foi o resultado de um interrogatório fracassado, embora essa declaração ainda não tenha sido oficializada. O secretário de Estado Mike Pompeo, um fantoche trumpista, está na Arábia Saudita agora , fazendo uma boa e presumivelmente elaborada reportagem de capa remotamente credível.

Enquanto isso, o presidente turco Erdogan sugeriu que há evidências de que Khashoggi foi assassinado brutalmente no consulado saudita em Istambul. Neste ponto, parece não haver disputa sobre isso.

"Isso é surpreendente", disse Bill Browder em um tweet . “Estamos todos testemunhando um encobrimento em tempo real enquanto o regime saudita está debatendo qual seria a melhor narrativa para o assassinato extrajudicial e desmembramento de Jamal Khashoggi. Muito semelhante ao que Putin fez com Sergei Magnitsky. ”E o encobrimento está sendo auxiliado e incitado, vergonhosamente, pelo POTUS e seu genro.

Trump e Kushner ambos têm pele no jogo. Primeiro, Khashoggi não foi banido da mídia saudita por suas críticas à MbS, mas sim por suas críticas a Donald Trump . Mais importante, a inteligência dos EUA sabia de um plano para atrair Khashoggi de volta à Arábia Saudita para prendê-lo, então o presidente e o embaixador de fato na Arábia Saudita também devem ter sabido. Se eles sabiam e não compartilhavam as informações com Khashoggi, eles são responsáveis. - Washington Post -

As agências de inteligência têm o dever de alertar as pessoas que podem ser sequestradas, gravemente feridas ou mortas, de acordo com uma diretriz assinada em 2015. A obrigação se aplica independentemente de a pessoa ser um cidadão dos EUA. Khashoggi era um residente dos EUA.

Mais uma vez, a Arábia Saudita tem sido menos, não mais, útil como um parceiro de contraterrorismo. O grande trunfo alardeado por Trump envolve armas sendo usadas para exterminar crianças. Por que exatamente Trump e Kushner iriam para o tatame contra o MbS?


"Para o registro, eu não tenho interesses financeiros na Arábia Saudita", Trump twittou . “Qualquer sugestão que eu tenha é apenas mais NOTÍCIAS FALSAS (das quais há muitas)!” Dado que ele ainda acredita que o conhecimento antecipado de MbS sobre o assassinato de Khashoggi é “notícia falsa”, talvez o presidente não seja o narrador mais confiável. Khashoggi, por sua vez, acreditava que MbS usava o dinheiro de extorsão de uma de suas relações deposta para financiar o negócio de armas; a quantia roubada da Alwaleed bin Talal era de 400 bilhões de riais, o que equivale a quase 110 bilhões de dólares - o valor do acordo de armas.

Qualquer que seja o caso, todos os três homens - MbS, Jared Kushner e Donald Trump - certamente parecem cúmplices na execução de Jamal Khashoggi. A mídia mundial deve descobrir a verdadeira história, os líderes financeiros devem continuar a evitar a Arábia Saudita até que a questão seja resolvida, e o Congresso deve investigar, imediatamente, as ações de Jared Kushner.

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